当サイトのリンクから商品をご購入いただくと、アフィリエイト報酬が発生する場合があります。仕組みは以下のとおりです。
新たな研究により、北極は、核とマントルの境界にある地下深くに隠れた2つの巨大な塊が綱引きをしているため、カナダ北極圏の本来の位置からシベリアの方向に傾いていることが明らかになった。
これらの斑点、つまりカナダとシベリアの下にある負の磁流領域は、勝者総取りの戦いに巻き込まれています。水滴の形と磁場の強さが変化するにつれて、勝者が決まります。研究者たちは、カナダの下にある水塊が1999年から2019年にかけて弱まった一方で、シベリアの下にある水塊は1999年から2019年にかけてわずかに増加したことを発見しました。「これらの変化が相まって、北極がシベリアに向かって移動したという事実につながっています」と研究者たちは論文の中で述べています。
「このような現象はこれまで見たことがありません」と、英国リーズ大学の主任研究員で地球物理学助教授のフィル・リバモア氏はライブサイエンスにメールで語った。
科学者が1831年に初めて北極（方位磁針の針が指す場所）を発見した当時、それはカナダ北部のヌナブト準州にありました。研究者たちはすぐに、北磁極は移動する傾向があるものの、通常はそれほど大きく移動しないことに気づきました。1990年から2005年の間に、磁極の移動速度は、歴史的な年間9マイル（15キロメートル）以下から、年間37マイル（60キロメートル）にまで急上昇したと、研究者たちは論文に記しています。
2017年10月、磁北極は東半球で国際日付変更線を越え、地理学的北極から390キロメートル以内を通過しました。その後、磁北極は南下を始めました。この変化はあまりにも大きく、地質学者たちは2019年に、飛行機のナビゲーションからスマートフォンのGPSまであらゆる情報を網羅した、地球の新しい磁気モデルを1年早く発表せざるを得ませんでした。
北極圏の氷がカナダからシベリアへ移動した理由は推測するしかありませんでした。リバモアとその同僚たちが、氷の落下が原因だと気づくまでは。
磁場は地球の深部外核で回転する液体鉄によって生成されます。そのため、回転する鉄の質量が変化すると、磁北の位置も変化します。
しかし、磁場は地球の中心核に限ったものではありません。リバモア氏によると、磁力線は地球から「突出」しているとのこと。そして、これらの点状の斑点は、磁力線が現れる場所に現れることが判明しました。「磁力線を柔らかいスパゲッティと考えると、点状の斑点は地球から突き出たスパゲッティの塊のようなものです」と彼は言います。
研究者らは、1999年から2019年にかけて、カナダ海底下の油膜が東から西に伸び、2つの小さな連結した油膜に分裂したことを発見した。これは、1970年から1999年の間に主流の構造が変化した結果である可能性が高い。黒点の1つはもう1つよりも強かったが、全体として、この伸長は「地球表面上のカナダ黒点の弱体化に寄与した」と研究者らは論文に記している。
さらに、より強いカナダ黒点は分裂によりシベリア黒点に近づき、その結果シベリア黒点がさらに強くなったと研究者らは述べている。
しかし、この二つのブロックは微妙なバランスを保っているため、「現在の配置をわずかに調整するだけで、北極がシベリアに向かう現在の傾向を逆転させることができる」と研究者らは論文に記している。つまり、ある地点から別の地点への移動によって、磁北がカナダに戻る可能性があるということだ。
北極における過去の磁極移動の再現研究によると、2回、時には3回の磁極落下が、時間の経過とともに北極の位置に影響を与えてきたことが示されています。研究者によると、過去400年間、これらの落下によって北極はカナダ北部に留まっていたとのことです。
「しかし、過去7000年間、北極は特定の位置を示すことなく、地理学的極の周りを不規則に移動してきたようだ」と研究者らは論文に記している。モデルによれば、紀元前1300年までに北極はシベリア方面にも移動していた。
次に何が起こるかは予測が難しい。「極はシベリアに向かって移動し続けると予測していますが、未来を予測するのは難しく、確実なことは言えません」とリバモア氏は述べた。
この予測は「今後数年間にわたる地球表面と宇宙の地磁気の詳細な監視」に基づくものと研究者らは5月5日付けのネイチャージオサイエンス誌オンライン版に記している。
期間限定で、当社のベストセラー科学雑誌を月額わずか 2.38 ドル、または最初の 3 か月間は通常価格の 45% 割引で購読できます。
ローラは、考古学と生命の小さな謎を扱うLive Scienceの編集者です。また、古生物学を含む科学全般についても報道しています。彼女の記事は、ニューヨーク・タイムズ、スコラスティック、ポピュラーサイエンス、そして自閉症研究ウェブサイトSpectrumに掲載されています。シアトル近郊の週刊紙での報道により、プロフェッショナル・ジャーナリスト協会とワシントン新聞発行者協会から数々の賞を受賞しています。ローラは、セントルイス・ワシントン大学で英文学と心理学の学士号、ニューヨーク大学でサイエンスライティングの修士号を取得しています。
Live Scienceは、国際的なメディアグループであり、大手デジタル出版社であるFuture US Inc.の一員です。当社のコーポレートウェブサイトをご覧ください。