時代の急速な発展に伴い、食品産業における様々なサブセクターは、分散化と弱体化の状態から、規模拡大、標準化、自動化へと徐々に移行しています。穀物・油脂、果物・野菜、食品・飲料など、様々な分野や生産工程において、食品機械の導入がますます増加しています。中でも、スクリューコンベアに代表される搬送設備は、食品の生産・加工において重要な役割を果たしています。では、適切な設備をどのように選定すればよいのでしょうか？

スクリューコンベアは、電動モーターを用いて螺旋状の羽根を回転させ、材料を移動させて搬送する機械装置です。構造がシンプルで、断面積が小さく、密閉性に優れ、操作が簡単で、コストが低いことが報告されています。様々な粉粒体、粒状、小物材料の輸送に使用できます。様々な工業・農業部門における機械化輸送の主力ユニットであり、穀物工業、建材、化学工業、石炭、電力、冶金などの分野で広く使用されています。
一般的に、スクリューコンベアシャフトの回転方向によって材料の輸送方向が決まり、水平、傾斜、垂直のいずれかを選択できるため、多様な材料輸送ニーズに対応できます。生産ニーズをより正確に満たすために、スクリューコンベアも様々な種類に分けられます。例えば、輸送形態の違いにより、軸方向スクリューコンベアと非軸方向スクリューコンベアに分けられます。前者は穀物や小粒子などの非粘着性乾燥粉末材料に適しており、後者は粘着性があり絡まりやすい材料の輸送に使用できます。外観の違いにより、さらにU字型スクリューコンベアと管状スクリューコンベアに分けられます。また、スクリューコンベアは輸送機能に加えて、その装置特性により混合、撹拌、冷却などの機能も備えているため、工業や農業の様々な分野で重要な役割を果たしています。
食品業界における自動化レベルの向上が継続的に進む中で、搬送設備の構成は当然ながら大きな懸念事項となります。多くの選択肢がある場合、生産企業はどのようにして適切なスクリューコンベアを選択すべきでしょうか？
まず、材質の違いに基づいてタイプを選択できます。前文では、様々なタイプのスクリューコンベアが、様々な材料輸送ニーズに対応できることを簡単に説明しました。したがって、各生産企業は、自社の製品と使用する原材料の特性に基づいて、適切なスクリューコンベアのタイプを決定できます。また、材質の違いに応じて、フルフェイスブレード、ベルトブレードなど、スパイラルブレードのモードを選択することもできます。
第二に、材料の選択は材質の違いに基づいて行うことができます。現在、スクリューコンベアの設備は主にステンレス鋼と炭素鋼の2種類があります。炭素鋼は比較的安価ですが、耐高温性に関してはステンレス鋼に劣る場合があります。したがって、生産企業は生産要素を総合的に考慮し、適切な設備を的確に選定する必要があります。
最後に、機種選定は材料搬送能力に基づいて行う必要があります。スクリューコンベアの運転中の搬送能力は、装置の速度や材料特性などに密接に関連していることが知られています。したがって、機器選定においては、コンベアの出力や速度といった要素を考慮する必要があります。もちろん、適切な機器を選択することは、その後の生産・加工における有効性を確保するための重要なステップであり、調達側と供給側の間でタイムリーな情報交換を行い、友好的な協力関係を築くことも不可欠です。