ブラストメディア回収システムへの投資をご検討中ですか？Titan Abrasives SystemsのBrandon Ackerが、お客様の業務に最適なシステム選びのアドバイスを提供します。#専門家に聞く
ブラスト用機械回収システム 画像提供：すべての写真はTitan Abrasivesの提供
Q: ブラスト処理に回収システムの使用を検討していますが、何に投資すべきかアドバイスをいただければ幸いです。
製品仕上げにおける重要な工程であるサンドブラストの分野では、リサイクルは十分な評価を受けていません。
例えば、研磨材の中で最もリサイクル性に優れた鉄砂を例に挙げましょう。1トンあたり1,500ドルから2,000ドルの初期費用で、200回以上再利用できます。灰などの使い捨て爆薬が1トンあたり300ドルかかるのと比べると、リサイクル可能な素材は、安価な使い捨て素材や規制対象素材よりもコストが高いことがすぐにわかるでしょう。
ショットブラストチャンバー内またはショットブラストチャンバー内を問わず、連続使用のために研磨材を回収する方法には、真空（空気圧）再生システムと機械式再生システムの2種類があります。それぞれに利点と限界があり、主に作業に必要な爆発性環境の種類によって異なります。
真空システムは機械式システムよりも安価で、プラスチック、ガラスビーズ、さらには一部の小さな酸化アルミニウム粒子といった軽量研磨材に適しています。低コストの主な理由は、機械式システムとは異なり、一般的に部品数が少ないことです。さらに、真空システムには機械部品がないため、メンテナンスの必要性も少なくなります。
真空システムは持ち運びも簡単です。一部の真空システムはスキッドマウント式で、美観上の理由や限られた生産スペースなど、恒久的な設置を避けられます。
真空回収システムには主に3つの種類があります。主な違いは、サンドブラスト用の廃棄物をいつ回収するか、そしてどれくらいの速さで回収するかです。
1つ目のタイプでは、ショットブラスト作業全体をユーザーが完了できます。作業が完了すると、バキュームノズルが材料を一気に吸引します。このシステムは、サンドブラスト材料を再利用する必要がある場合、材料廃棄の問題を軽減できるため便利です。
2つ目のタイプは、ショットブラストチャンバーまたはキャビネットを用いた工業用ブラストで一般的に使用されます。ブラストルームでは、通常、ブラスト工程の終了時または工程中に、ブラスト材を掃き集めたり、レーキで掻き集めたりして、ブラストルームの奥にある収集シュートに集めます。廃棄物は排出され、サイクロンに送られ、そこで洗浄された後、ブラスターに戻されて再利用されます。ショットブラストキャビネットでは、ショットブラスト中に媒体が継続的に除去されるため、ユーザーによる操作は必要ありません。
3つ目の方法では、排出された媒体はショットブラスト製品の表面に衝突した直後から、真空作業ヘッドによって連続的に吸引されます。これは以前のオプションよりもはるかに遅いですが、媒体の排出と吸引が同時に行われるため、発生する粉塵は大幅に減少し、排出される媒体の総量も大幅に減少します。開放環境が減少することで、爆発性粉塵による汚染が大幅に軽減されます。
一般的に、真空方式は機械式よりも労働集約度が低く、軽い研磨材は洗浄しやすいため、作業効率は低くなります。しかし、真空システムは重い研磨材を効果的に吸引できないため、グリットやショット（最も一般的に使用される物質の一つ）といった材料の使用はほぼ不可能になっています。もう一つの欠点は速度です。ブラスト処理やリサイクルを頻繁に行う企業の場合、真空システムが大きなボトルネックになる可能性があります。
いくつかの企業は、複数のチャンバーを循環させる完全な真空システムを提供しています。これは前述のシステムよりも高速でしたが、機械式バージョンよりは依然として低速でした。
メカニカルリサイクルは、あらゆる規模の処理エリアに対応できるため、生産量の増加に最適です。さらに、メカニカルブラストシステムは、鋼砂やショットなどの非常に重い媒体にも対応できます。また、メカニカルシステムは一般的な真空システムよりもはるかに高速であるため、高性能なブラストと回収には最適な選択肢です。
バケットエレベーターは、あらゆる機械システムの心臓部です。前面のホッパーにリサイクル研磨材を掃き込んだり、シャベルで投入したりします。バケットエレベーターは常に移動しており、各バケットがリサイクルサンドブラスト材をすくい上げます。その後、ドラムやエアスクラバーを通過することで、リサイクル材は塵や埃、その他の粒子状物質から分離されます。
最もシンプルな構成は、バケットエレベーターを購入し、地面に固定してビンを地面に置いたままにすることです。しかし、この場合、バンカーは地面から約60センチの高さにあり、ショベルの重量が60～80ポンドにもなるため、鋼鉄砂をバンカーに積み込むのは困難です。
最良の選択肢は、ピット内にバケットエレベーターと（少し異なる）バンカーの両方を設置することです。バケットエレベーターはブラストチャンバーの外側に設置し、ホッパーはコンクリート床面と面一になるように内部に設置します。こうすることで、余分な研磨材をすくい上げるのではなく、ホッパーに掃き込むことができ、作業がはるかに容易になります。
機械式抽出システムにおけるオーガー。オーガーは研磨材をホッパーに押し込み、ブラスターに戻します。
ブラスト室が特に広い場合は、オーガーを追加することもできます。最も一般的な追加設備は、建物の背面に設置されたクロスオーガーです。これにより、作業員は使用済みの研磨材を背面の壁に押し付けたり（あるいは圧縮空気を吹き込んだり）することができます。研磨材がオーガーのどの部分に押し込まれたかに関係なく、研磨材はバケットエレベーターまで搬送されます。
追加のオーガーは「U」型または「H」型に設置できます。複数のオーガーをクロスオーガーに供給し、コンクリート床全体を高耐久性グレートに置き換えるフルフロアオプションもあります。
コスト削減を希望し、ブラスト作業に軽量の研磨材を使用し、生産速度を気にしない小規模工場にとって、真空システムは便利です。これは、ブラスト処理の量が限られており、大量のブラスト処理に対応できるシステムを必要としない大規模企業にも適した選択肢です。一方、機械式システムは、速度が重要ではない、より過酷な環境に最適です。
ブランドン・アッカーは、ブラスト室、キャビネット、関連機器の設計・製造をリードするタイタン・アブレイシブ・システムズの社長です。詳細はwww.titanabrasive.comをご覧ください。
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