11月末時点で、アバランチは25日間、1日おきに試合を13試合行っていました。これは安堵と負担の両方を感じます。シーズン最初の2ヶ月は不安定でした。NHLの実際のスケジュールに慣れるのは、初めての経験です。
しかし、このルーチンは疲労を伴い、アバランチ（18勝11敗2分け）はその結果を身をもって経験しました。その間、彼らは最初の6試合のうち5試合で-14の得失点差で敗れ、複数の負傷者も出ました。
その後、彼らは調子を取り戻し、続く6試合のうち5試合に勝利しました。さらに、コロラドはより健全な状態になっています。
ホリデーシーズンが近づく中、私はアバランチの選手数名にインタビューを行い、子供の頃の思い出を尋ねました。ほとんどの選手がホッケー用具を挙げたのも当然のことです。そして、ミッコ・ランタネン選手。
1. マーティン・カウトは再びチャンスを得たが、それはチームが困難に直面した際に忍耐強く対応したおかげだ。12月8日にアバランチがロースターの入れ替えを必要とした際、彼らは若きカウトをAHLに移籍させることはできた。ところが、トライアルは中止され、誰も復帰できないまま失格になるリスクを冒した。これは非常に明確なメッセージだ。
「彼の素晴らしいパフォーマンスは、ほんの一部の試合で見られた」とジャレッド・ベドナー監督は当時語った。「…ここやここでプレーしている選手たちとの違いは…一度自分のプレースタイルを見つけてしまえば、そこからの逸脱はごくわずかだ。彼らは毎晩プレーする。全力を尽くす。（テストの）安定性の問題だ。落ち着いた試合だった。落ち着いた試合だった。良い試合だった。」
裁判所は拒否を受け入れ、2週間後、彼はデンバーに戻った。ベドナー監督は、チャールズ・ヒュードンとジャン＝リュック・フーディの乱闘が原因だと述べた。「選手が頻繁に入れ替わるのは理想的ではない」と彼は言った。「しかし、ある試合で素晴らしいプレーをした選手が、その後調子を落としてしまうのをただ見ているわけにもいかない」
2. 先週、SporticoはNHLがスケジュールの見直しを検討していると報じました。現行のパターンである各チームが毎シーズン同じ都市で試合を行うのではなく、「地理的なライバル」同士の対戦頻度を高めることになります。私は、誰も見たくないような無関心をここで共有したいわけではありません。ただ、これはアバランチにとって愚かな提案だと指摘したかっただけです。
800マイル圏内にはNHLチームが3チームしかなく、最も近いのはコヨーテズです。フェニックス空港はデンバー空港から602マイル離れています。ラスベガスは628年、セントルイスは772年の歴史があります。地理的な競合相手は存在しません。
3. ランタネンは、2週間で4度目の延長戦を終えたAWSの後、興味深い3対3の戦略について次のように述べている。「最初のドローが重要なのは言うまでもありません。最初の30秒間はパックを保持し、変化を許さないことです。30秒間パックを追いかけていると疲れてしまいますから。その後、オフェンスゾーンで選手交代を行い、40秒間氷上にいた選手と新しい選手が対戦します。まさに3対3です。退屈に見えることもあるでしょうが、試合に勝つために戦うのです。」
エヴァン・ロドリゲス：「子供の頃、コンピューターに『ローラーコースタータイクーン』をインストールしました。本当に幼かった頃です。プレイしました…子供の頃の思い出が今でも鮮明に残っています。」
アレックス・ニューフック：「僕はホッケー選手なので、答えるのが曖昧になってしまうかもしれないけど、僕に特に合ったスティックを持っていたのを覚えています。たぶん、初めての複合ロッドだったと思います。」
ローガン・オコナー：「ホッケーのネット。それとホッケースティック。私にとっては、これが一番です。」
ミッコ・ランタネン：「ボクサーパンツ。子供の頃は毎年クリスマスに新しいボクサーパンツを買っていました。それから靴下…祖母の厚手の靴下もね。」
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